四年一度世界盃明日開鑼，由於部分世界盃賽事會在本港晚飯時間開波，平和基金擔心青少年會更容易接觸賭波，呼籲家長留意；基金將在世界盃期間推出新一輯反賭波電視宣傳短片。基金資助的戒賭熱線今年首二個月，已接到一千五百個求助電話，及安排了一千八百次面談，數目已是過去全年的四分之一，反映賭博問題嚴重。
平和基金主席邱榮光表示求助個案中，三十九歲以下的問題賭徒高達五成，有百分之八人欠下超過六十萬債，一成人已申請破產，更有博士生因豪賭而欠下巨債。
邱榮光說：「近年年輕女性問題賭徒的數目亦增加，愈來愈多女士在馬場賭馬。」他表示，六成八求助者於二十五歲前已開始賭博，更有約一成四人早於十一至十五歲已開始沾賭，反映年輕人賭博問題日趨嚴重。他說：「今年世界盃的賽事播放時間比以往早，擔心會因此吸引一眾年輕球迷加入賭波行列。」
東華三院平和坊表示，數據顯示○六年世界盃後，因賭波欠債的求助人數較平時激增近六成。中心主任陳美璐預料，今年世界盃過後，求助人數亦極有可能會飆升。她指中心收到二十五歲以下求助個案，八成都因為賭波，她指很多賭徒在年輕時已開始賭博，及後愈賭愈大。
她指近日一名求助的二十七歲男子，從十五歲起便於學校與朋友私下賭波，後經朋友介紹賭外圍，未成年已欠下幾萬元的債務。直到○三年賭波合法化，他轉於馬會投注，更利用信用卡貸款及四出向友人借錢賭波，欠下一身債。陳美璐解釋，年輕人會沉迷賭波是錯誤的成功感，「以為在朋友面前『貼中波』很威……更有人是藉賭波逃避學業壓力。」
中心數據顯示，在二十五歲以下的求助人士中，有百分之二十二因籌集賭本而做出違法的行為，包括偷竊、借錢訛騙。
鑑於借錢賭波問題日漸嚴重，平和基金特別斥資三百萬宣傳「睇波不賭波」的訊息，另又撥出三百萬資助十三家成功申請的社企自組活動宣傳反賭波訊息。基金將於周六在修頓遊樂場舉辦以「不賭」為主題的嘉年華，並進行校際師生足球比賽。