繼花旗銀行後,滙豐銀行亦宣布會提高信用卡貸款利率。信用卡加息,雖然不利本港消費市道,甚或會加速某些欠卡數纍纍的人破產,但亦提醒港人「先使未來錢」的風險和代價,培養穩健的理財態度。
今次信用卡加息,是銀行繼收緊企業及樓宇按揭信貸後,新一輪的自保行動。經濟低迷令失業率上升,失去工作的人失去收入,還不起供樓款項和信用卡欠帳,破產收場,這現象早在上次本港經濟衰退時出現過。樓按還不了,銀行還可以收樓;信用卡欠帳則沒有任何抵押品,銀行虧蝕損失難以彌補。
花旗銀行率先於昨日起調升本港信用卡貸款利率,花旗在美國早前受到信用卡泡沫爆破風險困擾,美國人「先使未來錢」的風氣,遠比香港盛行。信用卡壞帳已經形成了跟隨樓宇次級按揭後,另一個待爆的泡沫,隨時引發新一波的金融危機。
美國信用卡違約的風險隨着失業率攀升,信用卡業務有部分融資手法類似次按,由金融機構把欠款風險包裝成衍生工具產品出售,這種「信用卡還款擔保債券」,在次按違約捲起金融海嘯之後,近月已乏人問津,提高了金融機構信用卡業務的風險和融資成本,成為銀行提高息率的理由之一。
美國經濟本來靠國人不自量力瘋狂消費和買樓來支撐,部分刺激消費的模式也引用到香港。幸而本港樓按借貸風險控制得比較嚴謹,而社會整體借錢消費也不若美國狂熱。然而,欠下信用卡債務者仍大有人在。
信用卡債務月月清的人,不會受這問題困擾,也不受今次信用卡加息影響。信用卡債務纏身者,往往是當初不覺得卡息高、每月只償還最低限額的消費者。他們欠下的餘款連本帶利迅速滾大,有些人甚至要「以卡冚卡」的方式還款,更有失業或減薪者碌卡來償還樓按,變成借高息款項去還低息債,飲鳩止渴。
今次滙豐宣布由明年二月起調高信用卡貸款息率五厘零五,由年息二十六厘多提升至三十六厘多,有大學生如夢初醒,驚覺原來卡息這麼高。過去有大學生求學期間入不敷支,碌卡度日,以為畢業後找到工作可以輕易還款,自己可以利用這「花得多還得少」的機制及早享受人生,展現豪氣,殊不知是把自己推向破產邊緣。
有些市民也是抱着這樣的心態,但延遲還款仍然始終要還,當個人消費泡沫爆破,就是破產,當集體消費泡沫爆破,帶來的是社會經濟衰退,現在趁銀行調高信用卡息口,消費者正好反省一下個人的理財習慣,重建合理的消費模式。
一家環球信用卡公司上月進行的調查顯示:本港消費信心指數急挫至全亞洲最低,逾七成受訪者指自己未來會減少非必要的消費。銀行加卡息,短期對消費意欲有負面影響,消費減少對生意影響又可能造成失業的惡性循環。以美國經濟為鑑,泡沫愈遲爆,破壞力愈大。本港要紓緩這次調整的痛苦,首務還是要協助市民保住飯碗,讓大家有能力保持應用則用的消費態度,避免消費過度萎縮。
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