由於各州與聯邦政府多年的疏忽，加上殘酷的經濟衰退造成全美失業者加倍，美國的失業福利體制已難以運作。財源枯竭的16州現在靠借錢支付失業福利，預料年底落入此種情況的州將會增加一倍。
紐約時報報導，失業救濟計畫急如星火，但目前100餘萬件失業保險福利申請受到拖延，遲遲未做決定，數十萬申請人要等待數月才領到福利支票。
經濟衰退之前，福利基金即已低到危險程度，衰退更造成許多州背負數十億元債務，使他們面臨更大的增稅及削減援助壓力。
今日，失業福利申請把電話中心和政府網站塞爆，倍感挫折的失業者「奮戰」數天，才能把申請案送出。
財務困窘的失業福利計畫目前尚能在三周內把超過80%的初步失業福利支票寄出，略低於聯邦法規定的標準。但是，需要個別審查的申請案，拖延很久。38州未能在聯邦規定的時限內做出決定。
勞工部長蘇莉絲說：「有些州顯然陷入困境。失業福利體制沒有為如此龐大的負擔做好準備。」當局早先即知道失業福利計畫有問題，但因失業率一直偏低，故未予理會。
對依靠薪水支票過日子的上班族而言，支票耽誤一周就可能趕不上付房租，也可能三餐不繼。
遭到解僱的鳳凰城家具木工柯特維茲，等了三個月才收到失業福利支票。他把儲蓄用盡，失去現住的公寓，住進遊民收容所。
舊金山一家旅館的工友柯洛乃爾上訴抗爭成功，才拿到被拖延的6000元失業福利。他說，他足足等了六個月，等待期間，他懷孕的妻子買不起食物。他說：「我害怕妻子和女兒被迫流落街頭。」
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